众所周知，虚幻引擎（unreal engine）一直以前所未有的自由度、保真度和灵活性而闻名于世。利用虚幻引擎，游戏、影视、动画等行业的开发者可以在视觉领域和互动领域不断挑战极限，施展无限潜能，因此它的最新版本一直饱受期待。经过漫长的等待，时隔八年之后，2022年4月6日Epic Games终于以“State of Unreal”线上直播发布会的形式正式公布虚幻引擎5正式版开放下载。
新虚幻5引擎推出了一系列开创性的功能，可以以令人惊叹的高保真细节来渲染实时场景。首先是Lumen，这是一套完全动态的全局光照解决方案，可帮助创作者创建虚实难辨的场景。其次是全新的虚拟化微多边形几何体系统Nanite，可以让创作者能够创作出具有海量几何细节的游戏和体验。与此相配套的是虚拟阴影贴图（VSM），专为Lumen和Nanite设计，能够以更合理、可控的性能成本提供逼真的软阴影，效果惊艳。
通过发布会现场《堡垒之夜》和《黑客帝国觉醒：虚幻引擎5体验》的演示，人们已经看到新的功能和工作流程已在游戏开发中得到了充分验证。与此同时，国外一批大名鼎鼎的游戏开发商也宣布加入虚幻5的阵营，如微软Microsoft Studios旗下第一方工作室The Coalition的《战争机器》开发团队；波兰开发商CD Projekt RED的下一款《巫师》系列游戏（预计为巫师4）也将从自家REDEngine切换到虚幻5；Crystal Dynamics也确认《古墓丽影》新作（预计为古墓丽影12）正在开发中，也会使用虚幻5打造。
中国的创作者当然也不遑多让，除了老牌的腾讯游戏、完美世界、米哈游等大厂，据悉，成立于今年3月份的新公司“原野科技”今日也宣布将采用最新“虚幻5”引擎进行元宇宙相关产品开发。原野科技的创始人尚进是原小米集团副总裁，也是国内IT行业老兵，曾创办多家公司，目前亦着眼元宇宙特别是VR/XR设备方向。
原野科技的团队成员大都来自VR硬件公司以及知名游戏公司，具备很深引擎开发能力，也有多年VR交互设计经验，对虚拟现实和增强现实、混合现实方面的研发有丰富经验。
据悉该团队目前正致力于打造一个游戏化的宏大的元宇宙世界，通过创新的交互方式，让用户可以体验真正的虚拟世界沉浸感。同时团队也致力于逐步改善硬件系统体验，通过持续的迭代和进步，解决当前玩家的各种痛点，满足用户的极致感官体验。此次宣称采用最新“虚幻5”引擎进行元宇宙相关产品开发，不但会提升原野科技整体的开发效率，也彰显了团队在虚幻引擎使用上的扎实功底。
随着元宇宙概念的热炒和开发脚步的不断加速，最新的虚幻5引擎对元宇宙的开发工作非常利好。早在2021年5月的抢先体验版中，引擎就提供了基于OpenXR 1.0的全新VR Template。VR Template是虚拟现实项目的理想起点，包含了一系列用于构建移动机制和对象交互的基本功能和可扩展功能。另外，由于它是基于OpenXR，所以计划支持多款头显的开发者也不用担心特定的配置问题。此外，引擎里还包括了一个全新开放世界工具集，可以让各种规模的团队通过更深入的协作，更快、更轻松地创建开放世界。借助全新的一Actor一文件（OFPA）系统，团队成员可以同时在同一个世界的同一个区域中工作，不会产生任何冲突；而通过数据层，创作者可以创建同一个世界的不同变体。该系统现已初步支持大型世界坐标（LWC），它在底层使用双精度值，这为创作团队在虚幻引擎5中创建超大型世界奠定了基础，也为元宇宙的搭建提供了想象空间。
那么如何利用好虚幻5这个强大的工具，就是今天的优秀开发者需要面对的考验。虚幻5的出现，会大大提升新生、中小开发团队的开发效能，缩减在开发时间、美术资源、从业人员规模等层面同大型企业之间的竞争差距，从而有机会实现弯道超车。我们有理由相信在未来的竞争中，新一代创作者只有拿出更好的创意和想法，才可能创造出贴合期望的次世代的完美的元宇宙！
